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Cuando la columna se desvía lateralmente se denomina escoliosis. En la mayoría de los casos (80%) la causa es desconocida (escoliosis idiopática) aunque también puede ser secundaria a otras patologías como enfermedades congénitas. La mayoría de los autores consideran una desviación de más de 10º (medida con el método Cobb) como escoliosis.
Escoliosis.
La escoliosis idiopática, se clasifica según los grados de desviación y según la edad en la que aparece: infantil, juvenil y adolescente. Esta última es la más común y estadísticamente no presenta una mayor incidencia de dolor de espalda que el resto de la población hasta llegar a la edad adulta. Normalmente la escoliosis tiende a progresar mientras los huesos aún están creciendo, especialmente durante los estirones de crecimiento. Se estabiliza al llegar a la madurez ósea, aproximadamente los 18 años, momento en el que deja de aumentar la graduación, o si lo hace es ya a un ritmo muy leve. El grado de progresión también puede variar según los tipos de escoliosis basados en la zona de la columna que afecte y de cuantas curvas se componga.
Dado que los tratamientos para la escoliosis sólo son para detener la progresión y no reducir los grados ya presentes, cuanto antes se apliquen, menos grados tendremos al final del crecimiento. El uso de corsés conlleva mucha controversia dado que su efectividad no ha sido adecuadamente investigada (1, 2, 3).
El corsé se empieza a aplicar generalmente cuando ya ha progresado la escoliosis a 20º, por lo que tampoco hace nada por detener la progresión antes de llegar a 20º. Otro problema es la constancia en su uso debido a la incomodidad física y aversión psicológica que provoca en un adolescente que lo tiene que llevar todo el día.
(A) Corsé tipo Boston, (B) corsé tipo Milwaukee.
En algunas ocasiones, poco frecuentes, la escoliosis puede progresar mucho y a los ya 40-50º aproximadamente es necesario una valoración quirúrgica para insertar unas barras de metal (barras de Herrington) en la columna y así enderezarla, porque tal graduación empieza a ser peligrosa.
Un tratamiento manipulativo se puede aplicar con efectividad antes de llegar a los 20º y valorar así su efectividad desde el principio con estudios radiográficos posteriores cada cierto tiempo. En algunos casos, incluso se puede llegar a reducir el grado de curvatura. Hay que señalar que el tratamiento manipulativo es compatible con otros tratamientos como el tratamiento ortopédico con corsé. El tratamiento quiropráctico va dirigido a corregir los factores mecánicos en la columna que influyen en la progresión de la escoliosis, algunos tan simples como una dismetría de los miembros inferiores y otros más complejos como la manipulación específica de las vértebras.
Radiografía en la que una disimetría de los miembros inferiores es uno de los factores que pueden influir en la escoliosis.
(1) Miller JAA, Nachemson AL, Schultx AB. Effectiveness of braces in mild idiopathic scoliosis. Spine 1984; 9: 632-635.
(2) Cochran T, Nachemson A. Long-term anatomic and functional changes in patients with adolescent idiopathic scoliosis treated with the Milwaukee brace. Spine 1985; 10: 127-133.
(3) Ylikoski M, Peltonen J, Poussa M. Biological factors and predictability of bracing in adolescent idiopathic scoliosis. J Pediatr Orthop 1989; 9: 680-683.
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