Cervicalgia significa simplemente “dolor proveniente de las cervicales”, por lo que no es un diagnóstico o nombre de ninguna patología en concreto, sino más bien un término descriptivo para referirse a dolor de cuello. Normalmente ese dolor proviene de problemas mecánicos de las articulaciones y músculos de las vértebras cervicales y no es debido a la artrosis (desgaste) de las articulaciones cervicales como se venía pensando. Los estudios científicos muestran que no existe relación entre la artrosis de columna y el dolor de columna, y la artrosis tiene la misma incidencia en personas con dolor que sin dolor (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8).

Vista lateral de las vértebras cervicales.

Malas posturas, traumatismos, estrés y tensión nerviosa, esfuerzos, etc, pueden dañar e inflamar las articulaciones, músculos, ligamentos y nervios del cuello dando lugar a dolor, contracturas, pérdidas de movilidad, dolores de cabeza, mareos, vértigos, dolor referido a los brazos y hormigueos en las manos entre otros síntomas.

Debido a que el dolor de cuello (cervicalgia) puede producirse por diversos tipos de lesiones distintas, que producen síntomas parecidos, es preciso identificar la causa en concreto de cada paciente para poder aplicar un tratamiento adecuado para el origen del problema y no sólo tratar los síntomas que produce, para evitar que la lesión empeore y se cronifique.

(1) Frymoyer JW, Newberg A, pope MH, et al: Spine radiographs in patients with low back pain: An epidemiological study in men. J Bone Joint Surg (Am) 66: 1048, 1984.

(2) Fullenlove TM, Williams AJ: Comparative ronetgen findings in symptomatic and asymptomatic backs. JAMA 168: 572, 1957.

(3) LaRocca H, Macnab>IA: Value of pre-employment radiographic assesment of the lumbar spine. Can Med Assoc Journal 101: 383, 1969.

(4) Magora A, Schwartz A: Relation between the low back pain syndrome and x-ray findings. Scandinavian Journal Rehabilitation Medicine 8: 115, 1976.

(5) Splithoff CA: Lumbosacral junction: Roentographic comparison of people with and without back ache. JAMA 152: 1610, 1953.

(6) Torgeson WR, Dotler WE: Comparative roentgenographic study of the asymptomatic lumbar spine. J Bone Joint Surg (Am) 58: 850, 1076.

(7) Dabbs VM, Dabbs LG: Correlation between disk height narrowing and low back pain. Spine 15: 1366, 1990.

(8) Nachemson AL: Newest knoledge of low back pain. Clinical orthopaedics 279: 8, 1992.